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L'Extérieur de la Cathédrale D'inspiration néo-renaissance
italienne, la Cathédrale Marie-Reine-du-Monde a conservé l'apparence
générale de la Basilique Saint-Pierre-de-Rome. En raison des rigueurs
de l'hiver, il a fallu simplifier les faces latérales de l'édifice.
À la lecture des renseignements ci-dessous, on verra que la Cathédrale
de Montréal fait environ la moitié de la Basilique Saint-Pierre-de-Rome. Le Monument de Monseigneur Bourget Ce monument, œuvre
du sculpteur Philippe Hébert, s'élève côté ouest de la place qui
s'étend devant le parvis de la Cathédrale. À la base du piédestal,
deux bas-reliefs plus petits représentent des scènes de la vie
de Mgr Bourget. L'un figure l'évêque en visite au camp des zouaves
canadiens, non loin de Rome. Il s'appuie au bras du colonel De
Charette. L'autre bas-relief représente Mgr Bourget recevant les
plans de la Cathédrale. L'Intérieur de la Cathédrale L'intérieur de la Cathédrale ne reproduit pas, dans toute sa splendeur, la Basilique Saint-Pierre de Rome, mais l'agencement architectural de la nef, la voûte à caissons en bois blanc et doré et le baldaquin aux colonnes torsadées demeurent intéressants. Les courbures des voûtes qui s'entrecoupent volent presque la vedette aux nombreux tableaux et aux dorures de 23 carats. Sous la coupole, le baldaquin domine le maître-autel. Reproduction remarquable du célèbre baldaquin Le Bernin, on doit au talent d'Arthur Vincent cette œuvre de cuivre rouge ouvragé à la main et décoré de feuilles d'or. Les six anges du dessus ont été sculptés par Joseph-Olindo Gratton. Ces statues, quatre «Anges aux guirlandes» (1910) et deux «Anges aux insignes de la papauté» (1911), ont aussi comme modèles les statues du baldaquin Le Bernin. Cette majestueuse pièce centrale a été offerte à la Cathédrale par les Messieurs de Saint-Sulpice. Les
tableaux historiques La plupart des grands
tableaux (de treize à seize pieds de hauteur) qui ornementent
les arcades de la nef et du transept ont été réalisés par Georges
Delfosse en 1908 et en 1909. Font exception: «La Première Messe
Célébrée à Montréal» (célébrée par le père Vimont, jésuite, en
présence de M. de Maisonneuve et de Jeanne Mance), peint par M.
Ernest Laurent, premier prix de Rome au concours de 1889 et offert
par le gouvernement français. Et le tableau de Lionel Royer peint
en 1885: «Colonel Athanase de Charette, Commandant des Zouaves
Pontificaux». Au fond du sanctuaire, à gauche, on aperçoit le siège de l'évêque, appelé cathèdre, d'où le mot cathédrale, «église de l'évêque». Face au sanctuaire, à gauche, une statue de marbre blanc représente la Vierge Marie, Reine de la Paix, dont le culte fut répandu par le pape Benoît XV, à la fin de la Première Guerre mondiale. À droite, on trouve une réplique de la statue de saint Pierre bénissant. Il convient de traduire
les phrases latines qui entourent la voûte de la Cathédrale. Autour
de la nef, on peut lire, en grandes lettres dorées, à propos de
l'apôtre saint Jacques le Majeur: «Il fut l'un des trois apôtres
que le Sauveur a le plus aimés. En Judée et en Samarie, il en
a conduit beaucoup à la foi chrétienne; il en a converti quelques-uns
en Espagne. À Jérusalem, il fut condamné à la peine capitale et
fut ainsi le premier apôtre à verser son sang en témoignage.»
(«Is unus fuit ex tribus apostolis quos salvator maxime dilexit
in Judæa et Samaria plurimos ad Christianam fidem perduxit in
Hispania aliquos convertit Jerosolymæ capite damnatus est primus
apostolorum profuso sanguine testimonium Jesu dedit.») Les médaillons peints de la grande coupole ont été réalisés par MM. Jules Bernardin et Raoul Rioux. Ils représentent les quatre évangélistes et leurs symboles: l'aigle pour saint Jean; l'homme ailé pour saint Matthieu; le lion ailé pour saint Marc; et le boeuf ailé pour saint Luc. Les évangélistes sont surmontés d'anges accompagnés des symboles suivants: la tiare et les deux clés de saint Pierre sous le médaillon de saint Jean; les armoiries de Mgr Bourget sous le médaillon de saint Matthieu; les armoiries de Mgr Fabre sous le médaillon de saint Marc; enfin, sous le médaillon de saint Luc, les armoiries de Léon XIII, pape durant la majeure partie de la construction de la Cathédrale. Autour de la coupole sont inscrites les paroles de Jésus à Pierre: «Tu es Pierre et sur cette pierre je bâtirai mon Église, et les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle; je te donnerai les clés du Royaume des Cieux.» («Tu es petrus et super hanc petram ædificabo ecclesiam meam et portæ inferi non prævalebunt adversus eam et tibi dabo claves regni colorum») Le visiteur averti remarquera, au centre de la grande coupole, une autre petite coupole au sommet de laquelle se trouve un triangle doré représentant la Trinité, à l'intérieur duquel on voit «l'oil de Dieu». Les tableaux de la voûte
de l'abside représentent, de gauche à droite: le Christ portant
sa croix et rencontrant saint Pierre (le fameux «Quo Vadis»);
le Christ désignant saint Pierre comme son successeur par la remise
des clés, et la pêche miraculeuse. La
chapelle funéraire des éveques La plus remarquable
des quatre chapelles est sans contredit la chapelle mortuaire
des évêques. Elle abrite la dépouille mortelle de tous les évêques
et les archevêques du diocèse, dont celle des cardinaux Paul-Émile
Léger (1904-1991) et Paul Grégoire (1911-1993). Chapelle de Zouaves Pontificaux Située à l'arrière de
la basilique, à gauche, cette chapelle abrite des reliques de
saints et des souvenirs des zouaves pontificaux canadiens qui
se rendirent en Italie, au siècle dernier, pour défendre les Etats
pontificaux. En 1894, pour commémorer dignement leurs trois années
de présence sous les drapeaux du Vatican, les zouaves obtinrent
l'autorisation d'élever à leurs frais, dans la Cathédrale, une
chapelle où ils déposèrent de nombreux souvenirs ainsi que quatre
grandes tablettes en marbre où sont gravés, en lettres d'or, les
noms des 507 braves défenseurs du Pape. Ces tablettes se trouvent
maintenant à l'extérieur de la chapelle, tout près de l'entrée.
Le baptistère est situé
à l'arrière de la Cathédrale, à droite. Les fonts baptismaux en
marbre sont surmontés d'un imposant crucifix, œuvre de stuc
réalisée par le sculpteur Philippe Hébert. Cette sculpture représente
une œuvre majeure de la statuaire religieuse québécoise.
La
chapelle de l'Assomption La chapelle des mariages se situe à l'ouest de la nef, en face de la chapelle funéraire où se trouvent les dépouilles des évêques de Montréal. Son ornementation architecturale baroque est de l'ordre ionique romain. Des pilastres répartis sur les quatres murs supportent une voûte à caissons enrichis de motifs fleuris. L'espace clair et lumineux baigné d'un ton gris-vert rehaussé d'or, se prêtre parfaitement à la célébration des mariages. Par la disposition oblique des bancs, cet espace peut recevoir une cinquantaine de personnes convergeant vers l'autel. Depuis 1997, d'important travaux de restauration ont été réalisés à la basilique-cathédrale Marie-Reine-du-Monde, grâce aux subventions du ministère de la Culture et des Communications du Québec, du Bureau du Canada pour le millénaire, de Parcs Canada, et de généreux donateurs dont l'Ordre de Malte. Les architectes Beaupré et Michaud ont dressé les plans en consultation avec Claude Beaulieu, responsable de la restauration du décor. Raymond Brodeur, directeur de l'entreprise Encadrements Marcel, a agi comme gérant de chantier. Le projet fut complété au printemps 2001. Dès l'entrée de la chapelle, les visiteurs aperçoivent l'imposant retable de bois sculpté (4,8m de haut par 2,7 m de large), adossé au fond de la niche centrale. Pièce baroque, le retable est richement décoré, recouvert de feuille d'or et orné au centre d'une toile représentant l'Assomption de la Vierge Marie. Le retable est l'oeuvre d'un moine espagnol de passage à l'abaye des Bénédictins à Bellelay, en Suisse, vers 1635. Il fut installé à la chapelle de l'abbaye en 1665 et y demeura jusqu'au début du XIXe siècle. Les représailles religieuses forcèrent les moines à se disperser et ils vendirent l'autel. Ce n'est qu'au début du XXe siècle que l'architecte-restaurateur autrichien, Rodolphe Messmer découvrit le retable à l'église de Suarce, en France, près de la frontière suisse, dans le Territoire de Belfort. Selon le Centre canadien d'expertise des peintures, M. Messmer avait remarqué que l'autel de marbre qui s'y trouvait ne cadrait pas avec cette très vieille église. Il apprit alors que le retable de bois qui le surmontait avait été entreposé par un ancien curé, à cause du danger toujours présent d'incendie. M. Messmer acquit le retable et l'emportera avec lui au Canada en 1928. Il réalise le tombeau de l'autel, tel que conservé jusqu'à présent. En 1994, M. Bruno Messmer a offert cette oeuvre d'art à l'Archevêché de Montréal. En automne 2000, les Encadrements Marcel ont restauré et remonté les trente pièces du retable d'après une photographie ancienne. La toile, l'Assomption de la Vierge Marie, n'a nécessité qu'un simple nettoyage. Deux tableaux ornent les murs latéraux de la chapelle. A gauche, la reproduction, par Antoine Plamondon, d'une peinture de Raphaël, La Vierge au Chardonneret, don du notaire Claude Laberge. A droite, une huile sur bois d'un auteur inconnu représente saint Jean-Baptiste. Cette oeuvre est un don la reine Victoria à la cantatrice Marie-Louise-Cécile-Emma Lajeunesse dit Albani. Elle fut par la suite offerte à l'église Saint-Jean-Baptiste qui, à son tour, remit la peinture à la basilique-cathédrale en l'an 2000 pour orner la chapelle. L'éclairage judicieusement étudié est complété par un ensemble de quatre torchères, modelées par M. Alain Dallaire d'après un candélabre du XVIe siècle. Le candélabre original de provenance européenne et de style rococo a été restauré par le sculpteur Roger Dallaire. Il sert de chandelier pascal. L'autel de la célébration en verre est une réalisation de l'école des verriers « Le Chantier, de Laval ». Une structure d'acier calculée par Michel Provencher, ing., sert de support aux éléments de verre, composé par le conseiller. De même, le plancher est revêtu de granit gris clair avec des bandes décoratives, rouge et brun foncé, disposées en diagonale. Au seuil de la chapelle, une croix de Malte encastrée dans le dallage dirige la vue sur l'autel. Les vitraux, de tons pastels, sont dédiés aux chevaliers de l'Ordre de Malte. De chaque côté de l'allée centrale sont placées quatre rangées de bancs qui s'insèrent aux motifs du dallage. Les bancs furent dessinés par l'architecte Roger D'Astous pour l'église Saint-René-Goupil, qui en a fait don à la basilique-cathédrale. Il furent restaurés par l'ébéniste Eric Godbout et par le tapissier-rembourreur Stanislas Metzger, artisans des fauteuils et chaises de la chapelle. La chapelle est dotée d'un orgue du facteur Paul Ott, construit en 1951, composé d'un clavier (bourdon 8'; flûte 4'; principal 2'; quinte 1 1/3'; régale 89'),dans un buffet en chêne. Cette restauration a été entreprise à l'initiative du Cardinal Jean-Claude Turcotte, sous la direction de Mgr PierreSaint-cyr, curé de la Cathédrale. Par sa beauté, la chapelle rend hommage à la patronne du diocèse, Marie. Les
grandes orgues Casavant Au fond de la nef, on
aperçoit le buffet des grandes orgues de la Cathédrale. |
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